微軟「砍刀部」，又出手了。
5 月 5 日，22 歲的 Skype 宣告停運(yùn)，微軟永久關(guān)閉了這項(xiàng)服務(wù)，并表示未來將聚焦發(fā)展替代品 Teams。
或許國人很難對 Skype 流下一滴時代的眼淚，但對歐美用戶而言，Skype 曾是無數(shù)人青春與記憶的符號。
BBC 在《四個與 Skype 有關(guān)的故事——從異地戀到與亡夫告別》中記錄了它的溫情，華盛頓郵報(bào)以《互聯(lián)網(wǎng)告別 Skype，感謝所有來電》致敬它的時代，福布斯則在《告別 Skype》開篇寫道「我們今天聚集在這里，哀悼一位深受喜愛的朋友去世……」
若置身國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)視角，Skype 的終結(jié)仿佛 QQ 停運(yùn)，即使我們早已不再頻繁登錄 QQ，它仍是無數(shù)人青春的底色，承載著過去，也見證了即時通信的進(jìn)化。
在歐美媒體的緬懷聲中，既有對純真互聯(lián)網(wǎng)時代的追憶，也夾雜著對 Skype 母公司微軟的埋怨。
福布斯在悼詞后尖銳地寫道：「它在 22 歲的黃金年華被冷酷奪走，被一位漠然的繼父母無情終結(jié)——微軟毫不留情地安樂死了 Skype」
摒棄情懷濾鏡，Skype 的「死因」究竟為何？26 歲的 QQ 還能在 00 后中煥發(fā)第二春，為什么 Skype 卻黯淡謝幕，果真是微軟的鍋，還是時代變了？
01 Skype 曾經(jīng)有多牛
Skype 的誕生，曾劃破了通信的舊秩序，不僅重新定義了即時通訊，還分走了傳統(tǒng)電信行業(yè)的蛋糕。2003 年，四個愛沙尼亞程序員因?qū)Ω甙旱目鐕捹M(fèi)不滿，合力寫出了這款基于 P2P（點(diǎn)對點(diǎn)）協(xié)議的通信工具。
這一協(xié)議利用用戶設(shè)備作為網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，點(diǎn)對點(diǎn)搭建去中心化的通信系統(tǒng)，大幅降低了通信成本。
Skype 的語音編碼技術(shù)也遙遙領(lǐng)先，解決了早期互聯(lián)網(wǎng)通話常見的延遲和雜音問題，這在寬帶尚未普及的年代堪稱通信革命。
Skype 兩大主要創(chuàng)始人 Niklas Zennstr?m 和 Janus Friis｜圖源：網(wǎng)絡(luò)彼時正盛的 MSN、QQ 等聊天軟件只擅長文本聊天，無法提供穩(wěn)定可靠的視頻通話，Skype 就靠硬技術(shù)，給即時通訊市場補(bǔ)上了這塊拼圖。
Skype 的崛起也逼迫對手加速進(jìn)化。MSN、QQ 都開發(fā)了視頻通話，但受限于技術(shù)和帶寬，始終難以匹敵 Skype 的流暢體驗(yàn)。
國際長途電話的收入大幅下滑，也倒逼 AT&T、Verizon 等巨頭開始探索互聯(lián)網(wǎng)通信的轉(zhuǎn)型之路。
2003 年我國還是撥號上網(wǎng)的時代，Skype 就已經(jīng)開發(fā)出了流暢的視頻通話功能｜圖源：Skype
2005 年，Skype 的注冊用戶飆升至 1 億，每月活躍用戶超過 4000 萬，全球通話時長累計(jì)突破 500 億分鐘。
那時 Skype 誕生僅兩年，便以 26 億美元的價格被 eBay 收購。eBay 本想把 Skype 當(dāng)成買賣家溝通的工具，彼時的淘寶已經(jīng)用上了旺旺。
然而，eBay 的電商基因與 Skype 的通信本質(zhì)難以完全契合，eBay 把 Skype 想窄了。在 Web 2.0 時代，Skype 它不僅僅是一個工具，更是連接世界的橋梁。
多少筆跨國商業(yè)交易，在 Skype 的通話中最終敲定；無數(shù)跨國戀情的紐帶，靠 Skype 得以維系；留學(xué)生無需昂貴的越洋電話，就能和地球另一端父母溫暖連線。
Skype 用傳統(tǒng)運(yùn)營商 1% 的價格，撥通了全世界的國際長途。在智能手機(jī)尚未問世的年代，Skype 憑借現(xiàn)代技術(shù)，真正實(shí)現(xiàn)了「天涯若比鄰」。
02微軟的「貪心」
截至 2010 年底，Skype 全球用戶超過 6.6 億，在當(dāng)時意味：每 10 個人中就一個是 Skype 用戶。Skype 不僅是工具，更是那個時代全球化的象征。
與此同時，智能手機(jī)的普及也催生了新的移動通信應(yīng)用。eBay 最終意識到，Skype 需要一個更懂通信、更有協(xié)同效應(yīng)的歸宿。
2012 年 Skype 中美通話只要 1.2 美分/分鐘，傳統(tǒng)運(yùn)營商的價格是 1.5 - 6.65 美元/分鐘｜圖源：Skype
當(dāng)時的科技巨頭微軟，也繼續(xù)尋找一個突破口，以彌補(bǔ)其在移動和社交領(lǐng)域的短板，替代掉生命末期的 MSN。
強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合下，2011 年，微軟以 85 億美元全現(xiàn)金收購了風(fēng)頭正盛的 Skype。這在當(dāng)時是微軟歷史上最大的一筆收購，足見其對 Skype 的重視和期待。
事后來看，微軟的算盤打得太響，它不甘心讓巨資白花，想讓 Skype 成為微軟生態(tài)的萬金油。
這種「什么都想要」的心態(tài)，最終毀了 Skype。當(dāng)時微軟試圖讓 Skype 成為 Windows 默認(rèn)通信工具，嵌入 Office 辦公套件，融入 Xbox Live 的社交功能，同時還讓 Skype 去做企業(yè)級服務(wù)，打造成一套強(qiáng)大的統(tǒng)一通信解決方案以對抗思科。
不僅如此，微軟還想讓 Skype 結(jié)合 Windows Phone 去挑戰(zhàn) iPhone 的 Facetime。
然而，設(shè)想很美好，技術(shù)融不了。Skype 的核心技術(shù)，是其賴以成名的 P2P 架構(gòu)，在早期互聯(lián)網(wǎng)帶寬不足時具有顯著優(yōu)勢，但到了云端和移動互聯(lián)時代，P2P 架構(gòu)在處理大規(guī)模群組、跨設(shè)備同步、以及與云服務(wù)深度集成時，點(diǎn)對點(diǎn)傳輸?shù)膬?yōu)點(diǎn)反成劣勢。
尤其是在與微軟傳統(tǒng)的「客戶端-服務(wù)器」架構(gòu)深度融合時，層出不窮的工程問題拖慢了開發(fā)進(jìn)度，在移動互聯(lián)網(wǎng)初期產(chǎn)品快速迭代的風(fēng)氣下，Skype 始終慢個半拍。
而微軟收購 Skype 的時機(jī)，恰逢移動互聯(lián)網(wǎng)和智能手機(jī)應(yīng)用的爆發(fā)期。WhatsApp、微信、Line 等一批為移動端量身打造的即時通訊應(yīng)用迅速崛起，這些 Web 3.0 時代的 App 更輕量、更符合移動社交習(xí)慣，并且完全免費(fèi)。
Skype 卻陷入了「起個大早，趕個晚集」的窘境，一邊調(diào)整框架和 PC 為主的微軟生態(tài)融合，一邊匆忙推出移動客戶端。
Skype 還在帶著桌面時代的思路打造移動端，在用戶體驗(yàn)、界面設(shè)計(jì)、產(chǎn)品宣發(fā)各個方面飽受詬病，帶著歷史包袱的 Skype 很快被后起之秀甩出了賽道。
移動端的 Skype 就像翻版的「短信」｜圖源：Skype
2014 年，微軟掌門人交替，納德拉上任后大刀闊斧開始精簡微軟的業(yè)務(wù)線，幾乎放棄整個移動端業(yè)務(wù)，聚焦企業(yè)與云服務(wù)。
此時，技術(shù)與產(chǎn)品定位都專注于服務(wù)個人的 Skype，逐漸失去存在感。與此同時，企業(yè)協(xié)作市場也迎來了 Slack 等新興平臺的崛起。
所以哪怕微軟改造后的 Skype for Business 曾一度流行，但微軟仍需一個能夠與微軟生態(tài)結(jié)合更緊密、設(shè)計(jì)之初就面向「企業(yè)端」的新產(chǎn)品。
納德拉的風(fēng)格也不似前任 CEO 鮑爾默，他不愿再做補(bǔ)鍋匠。于是微軟決定另起爐灶，基于最新的云架構(gòu)，推出了全新的統(tǒng)一通信協(xié)作平臺——Microsoft Teams。
Skype 從備受期待的棋子，淪為巨頭邊緣的棄子。在消費(fèi)者市場，它的用戶份額持續(xù)流失，在企業(yè)市場，它被 Teams 所取代。
微軟當(dāng)時有多重用 Skype，如今就有多棄如敝屣。2017 年 9 月 7 日，用戶開始注意到一條消息，內(nèi)容為「Skype for Business 現(xiàn)在已成為 Microsoft Teams」。
那個以顛覆者姿態(tài)問世的創(chuàng)新者，那個傳統(tǒng)電信巨頭的挑戰(zhàn)者，那個視頻通話時代的引領(lǐng)者，終究失去了往日的榮光，就這樣被科技巨頭宣告了死緩，直到 5 月 5 日正式執(zhí)行。但同樣是被收購，eBay 和微軟與 Skype 都不匹配，為什么 Skype 偏偏死在了微軟手里？
設(shè)計(jì)和架構(gòu)都更為現(xiàn)代化的 Microsoft Teams｜圖源：微軟
因?yàn)闀r代變遷才是 Skype 的真實(shí)死因，微軟只是注入了最后一劑的「慢性毒藥」。
隨著互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的完善、帶寬的極大提升以及編解碼技術(shù)的普及，視頻通話本身不再是高不可攀的技術(shù)壁壘。
它最終被各類應(yīng)用「管道化」，內(nèi)嵌到了社交、辦公甚至各種垂直行業(yè)的 App 中。Zoom 和 Teams 的成功，正因它們整個產(chǎn)品的定位是商務(wù)協(xié)作平臺，只把視頻會議當(dāng)成一大功能點(diǎn)。
當(dāng)基礎(chǔ)能力不再稀缺時，當(dāng)「痛點(diǎn)不痛」時，Skype 的價值也消失了。Skype 也沒有像大洋彼岸的 QQ，成功地將自己轉(zhuǎn)型為一個更加多元化、更具粘性的平臺，它雖然嘗試加入了聊天、文件傳輸?shù)裙δ埽洚a(chǎn)品基因始終聚焦在「通話」上。
在微信崛起后，QQ 面臨生存壓力時，騰訊選擇對其進(jìn)行了再定位，讓 QQ 成功在 00 后和特定社群上煥發(fā)了第二春。
反觀 Skype 母公司微軟，不斷的戰(zhàn)略搖擺，最終讓 Skype 在巨頭的陰影下迷失了自己的定位，曾經(jīng)引以為傲的 P2P 技術(shù)，反而成為他們轉(zhuǎn)型、融合之路上最大的絆腳石。
Skype 的故事，是顛覆者被顛覆的縮影，它見證了互聯(lián)網(wǎng)通信從文本到視頻、從桌面到移動、從個人通話到團(tuán)隊(duì)協(xié)作的演變。
像許多偉大的、具有開創(chuàng)精神的產(chǎn)品一樣，Skype 在它的時代，以前所未有的方式連接了世界。它早已完成自己的歷史使命，如今在世人的敬意與感恩中，體面謝幕。
Skype 謝幕了，時代卻未停步，它留給大家的不僅是懷念，還有跨越時代的警示。當(dāng)下的時代屬于 AI，大模型如同當(dāng)年的視頻通話技術(shù)，正處于「技術(shù)稀缺」的階段。
帶寬技術(shù)的發(fā)展曾給了 Skype 十年的窗口期，當(dāng)下依托軟件和云服務(wù)起飛的 AI，大模型普惠化的時間大大縮短，留給企業(yè)轉(zhuǎn)型的窗口期也會更短。
當(dāng)大模型變成「通用能力」后，競爭焦點(diǎn)就將不再是大模型本身，或許要像 Zooms、Teams 的做法一樣，把模型能力放在一個更垂直的場景里，成為核心驅(qū)動，而非全部。
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